Jun
18
Ya no queda casi nada del rostro de niño malcriado, lampiño y rebelde que siempre tuvo. El tiempo pasa, diría Pablito, nos vamos poniendo viejos. Con gorra y bigote, esconde una faz avejentada. Pero Silvio sale al escenario, toma la guitarra y nos regala un chorro de voz tan claro y tan potente como lo fue siempre y la banda sonora de nuestros ideales de juventud que se resisten a morir, aún ante las evidencias ocasionales –a veces constantes- del fracaso. Su voz está intacta, cristalina, sin el temblor que alcanza a algunos cantantes con la edad.
Canta una hora, dos horas, casi tres horas con 6 bises. Tras el último, sorprendido de la pasión del público de Los Angeles –todos inmigrantes y algún gringo de la izquierda nostálgica- ofrece un agradecimiento único: “gracias Los Angeles, no los olvidaremos”.
Y sin embargo, su presencia en el Gibson Amphitheatre (antes Anfiteatro Universal) en Universal Studios resulta chocante por el contraste. Afuera un King Kong gigantesco y música atosigante por altavoces que ofrecen un ambiente falso en una calle comercial más falsa aún. Adentro, por 3 horas, unicornios, necios, serpientes y mujeres con sombrero nos reclama que no olvidemos el alma, la poesía y las cosas que no pueden contabilizarse y no pagan impuestos.
“Gracias Los Angeles, contento de tener este encuentro que parecía imposible”, pausa y risa cómplice del público ante los altibajos de visas que le impidieron venir por tantos años.
Cada quien tiene un Silvio. Para mi amiga Graciela es la banda sonora de la juventud en una Argentina turbulenta, de sentarse en corro a hablar de política y a soñar un mundo mejor hasta que la realidad de los golpes militares, la represión y los desaparecidos descubrió tanta miseria. Para Angela, chilena, es la música que le devolvió la esperanza después del exilio, después del golpe de aquel 11S, que la desterró para siempre a Canadá y luego a Los Angeles. Para Carolina, para el Chino, para Carlos, para tantos salvadoreños, fue el fondo musical de la dura década de los ochenta, de la guerra, un canto lírico y comprometido contra el sangriento golpear de los escuadrones de la muerte. Para Ricardo, curtido en la lucha callejera en los setentas venezolanos o para mí, durante una niñez y juventud comparativamente calma en el mismo país, Silvio, Pablo, Serrat, Soledad, otros, fueron música con sentido, letras inquietantes, formadoras de ideas e ideologías, pero sobretodo, de trasfondo real, pobladas de historias de a pie. Música con historias. Read more
May
25
Poizner: la campaña de un sólo tema
Filed Under Gubernatura California, Steve Poizner | Leave a Comment
Steve Poizner sabe bien lo que es el cambio. Al menos el cambio de dirección personal.
De innovador empresario se transformó en servidor público. De republicano moderado, más bien liberal en temas sociales y económicos, se transformó en un conservador a ultranza.
Ahora quiere ser el candidato republicano a gobernador, y para lograrlo está pegando duro en un tema que se ha convertido en su sello particular de campaña: la inmigración indocumentada.
Su acercamiento inicial a la campaña para la gubernatura venía trazándose desde hace años, particularmente desde que decidió lanzarse a otro puesto estatal: el de comisionado de seguros, que ganó en 2006. Pero en el camino surgió otra candidata con similar perfil: empresaria exitosa de Silicon Valley, con dinero propio para invertir en la competencia.
“Inicialmente, Poizner quería darse a conocer de esa manera, pero no funcionó. Nadie le estaba haciendo caso. Por eso se dedicó al tema de inmigración y es ahí cuando empieza a llamar la atención de los votantes republicanos y a subir en las encuestas”, señala Fernando Guerra, profesor de ciencias políticas de Loyola Marymount.
Mucho antes de ser un “renacido ultra conservador”, Poizner fue un empresario exitoso e innovador que fundó en 1995 una compañía, Snap Track, que usó tecnología GPS en celulares para que sus dueños pudieran ser localizados por los servicios de emergencia en un momento de necesidad. La empresa fue comprada por Qualcomm y los millones se multiplicaron.
Pero su interés en los asuntos públicos, particularmente la educación, viene desde hace por lo menos una década. En 2001 fundó EdVoice, una organización no lucrativa dedicada a mejorar las escuelas públicas. En el año escolar 2002-2003, fue a trabajar como voluntario a la secundaria Mount Pleasant, de San José, donde enseñó una clase sobre gobierno estadounidense. En 2003 fundó la Asociación de Escuelas Charter de California.
Entre 2001 y 2002, Poizner también asesoró a la Casa Blanca sobre temas de seguridad y protección de infraestructura crítica en casos de ciberterrorismo.
“Poizner claramente se estaba posicionando para la transición a la política”, señaló Jack Pitney, profesor de gobierno del Colegio Claremont McKenna. “Pero su transformación aún no había empezado”.
En 2004 lanzó una candidatura que resultó fallida para un puesto en la Asamblea del norte de California. En ese momento se enmarcó como un republicano moderado, pro derecho al aborto, abierto a la necesidad de ciertos aumentos de impuestos. Poizner también contribuyó monetariamente en esos años a candidatos demócratas, como Al Gore.
En 2006 emprendió su campaña por otro puesto, esta vez uno de alcance estatal: comisionado de seguros. Durante una junta editorial con La Opinión ese mismo año, se presentó como un candidato interesado en el beneficio público, pero alejado de los temas controversiales y moderado en sus puntos de vista sobre inmigración.
Cuatro años después, Poizner ha fustigado a su contrincante Whitman con varios de los comerciales más duros contra los inmigrantes indocumentados desde la época de Pete Wilson.
“Es lamentable que alguien venda su alma al diablo de esta manera”, señala Guerra. “Básicamente está diciendo que no le interesa un tercio de la población de California: los latinos”.
Poizner contradice esta idea y señala —muy a lo Pete Wilson— que su problema no es la inmigración documentada, sino la indocumentada. Dice, para comprobarlo, que favorece un programa de trabajadores temporales.
“Algunos políticos que sí son antiinmigrantes ni siquiera están a favor de eso”, señaló Poizner en una reciente entrevista. “Yo quisiera aumentar la inmigración legal tanto como fuera posible. Y eliminar la ilegal”.
Otros señalan que aunque Poizner ganara la primaria, lo difícil sería reposicionarse para la elección general. “Si ganas la gubernatura con una posición tan a la derecha, que es bastante complicado en California, de todas maneras será dificil gobernar”, opinó David Johnson, consultor republicano que asesoró la campaña de Bob Dole a la presidencia en 1996.
May
25
Meg Whitman: dar a California el trato ejecutivo
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Muy pocas mujeres en la historia se han convertido en multimillonarias sin heredar la fortuna, sino por su propio trabajo. Margaret “Meg” Whitman, ejecutiva de varias importantes empresas antes de tomar el control de la más exitosa, E Bay, es una de ellas.
Y ahora quiere ser gobernadora de California, algo que ninguna mujer ha logrado hasta el momento, aunque dos lo intentaron en forma prominente: Dianne Feinstein en 1990 y Kathleen Brown en 1994. Ambas, del Partido Demócrata, fueron derrotadas por el gobernador Pete Wilson. Curiosamente, ahora Wilson trabaja asesorando la campaña de Whitman.
“Es una propuesta interesante”, señala David Johnson, consultor político republicano. “Ella es una ejecutiva, no una política de carrera. Este año eso puede beneficiarla, porque los votantes buscan a personas que no estén ligadas con el gobierno”.
Pero ser presidenta de una compañía, los llamados “CEO”, tampoco es una etiqueta del todo halagüeña en momentos de indignación sobre algunos manejos corporativos.
Whitman, de 53 años, nació en el seno de una familia pudiente de Long Island, Nueva York, aunque su familia no tenía ni por asomo la fortuna que ella tiene hoy. Alta y de contextura atlética, Whitman fue capitana de su equipo de natación y jugó hockey, lacrosse y basquetbol.
Su intención inicial fue estudiar medicina y entró a Princeton en 1973, apenas unos años después que esta universidad comenzara a aceptar mujeres por primera vez. Pero dejó la carrera tras toparse con las clases de química, cálculo y física. Cambió a economía y luego hizo una maestría en administración de empresas.
En 1979 comenzó su carrera en la empresa Procter & Gamble, pero luego conoció a Griffith Harsh IV, un estudiante de medicina de Harvard, y se casó con él. Lo que siguió fue una serie de trabajos ejecutivos en grandes empresas, mientras seguía a su marido en sus traslados por su profesión médica: Bain & Co., Disney, Stride Rite, FTD y Hasbro, una compañía de juguetes.
Un reclutador (headhunter) la llevó a su último y más exitoso trabajo: la gerencia de Auction Web, una colección de avisos clasificados en línea que luego, bajo su liderazgo, se convertiría en el más exitoso sitio de ventas por Internet: EbaY. Allí estuvo hasta 2008, cuando decidió lanzarse para la gubernatura.
Whitman no tiene experiencia en gobierno y eso puede ser un punto bueno o malo, según se mire. “Esos antecedentes de éxito son una cosa buena”, señala Jack Pitney, profesor de política estadounidense del Colegio Claremont McKenna. “La pregunta es si el éxito en los negocios necesariamente conduce al éxito en la vida pública”.
Whitman no ha dejado nada al azar. Está manejando su campaña como manejaba sus negocios: poniendo todo y con la intención de ganar. Su gran bolsillo le permite gastar lo necesario para llevar a cabo la primaria republicana y seguramente la contienda por la gubernatura más cara de la historia. Read more
May
25
Una nuevo intento de la dinastía Brown
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Si hay una cosa que no le hace falta a Jerry Brown es algo que resulta clave en cualquier contienda política: dar a conocer su nombre.
Su familia es lo más cercano a una dinastía política en California: su papá, Pat Brown, fue procurador estatal y luego gobernador, y su hermana Kathleen tesorera y candidata a gobernadora en 1994, cuando fue derrotada por Pete Wilson en una campaña marcada por los sentimientos antiinmigrantes.
“Desde 1946, en 17 elecciones estatales que hemos tenido, ha habido alguien de la familia Brown en la boleta en 14 ocasiones”, apuntó Jack Pitney, profesor de política de Estados Unidos, del Colegio Claremont McKenna.
Jerry, por su parte, tiene una larga y muy sui generis carrera política: de la comisión de colegios comunitarios de Los Ángeles pasó, en 1974 y a los 36 años, a ser electo el gobernador más joven de la historia del estado.
Fue candidato a presidente en tres ocasiones, en 1992, le hizo la vida imposible por un buen rato a Bill Clinton, ganando las primarias en cuatro estados y peleándose con él en un debate en el que criticó los negocios de Hillary, y Bill perdió los estribos.
“Debería darte vergüenza hablar de mi esposa”, le dijo indignado el que luego sería presidente de la nación. Brown, sin amilanarse, siguió con sus acusaciones.
Por momentos, Jerry Brown se ha retirado de la vida política, como lo hizo después de perder una contienda por el senado federal en 1982. Pero no para dedicarse a los negocios, o a dar discursos, como suelen los políticos en descanso, sino para irse a estudiar budismo a Japón o trabajar con la Madre Teresa en la India. De joven, Brown había sido seminarista, pero no llegó a tomar la sotana.
Hoy, a los 71 años, Brown es “un político relativamente más convencional”, señala Sherry Bebitch Jeffe, politóloga y catedrática de USC.
“Se ha calmado con los años. Antes siempre se estaba enfrentando a alguien, se ha calmado mucho y podría decirse que es un político más o menos regular, también más en paz consigo mismo, menos intenso”, dice Jeffe.
Ahora, Brown quiere hacer lo que nadie ha logrado: ser electo por tercera vez a la gubernatura, y en el otro extremo de su vida ser el gobernador más viejo, cuando en los 70 fue el más joven. Hay quienes se preguntan por qué querría Brown tomar las riendas del estado en un momento tan dificil como éste. Read more
May
25
Ser latina y republicana en Arizona: no es fácil
Filed Under Arizona, Columna de Opinión, Inmigración, politica | Leave a Comment
En los días en que explotó la controversia en torno a la ley de Arizona, tuve una larga conversación con DeeDee Blase, fundadora y presidenta de Somos Republicans, la organización de base de los latinos conservadores en ese estado.
Lo que ella dice me parece de vital importancia para el futuro del Partido Republicano (GOP) e incluso de la democracia en este país, en el cual los latinos van a jugar un papel cada vez más importante.
Blase, hija de inmigrantes mexicanos que trabajaron en el campo en Texas y Idaho —ella misma lo hizo de niña, como tantos inmigrantes a zonas rurales— está profundamente indignada acerca de la famosa Ley de Arizona. Más que todo, dice, quiere emprender una cruzada “para devolver el partido a lo que era en la época de Abraham Lincoln”. Read more
May
13
Lost in translation
Filed Under Inmigración, Meg Whitman, Steve Poizner, politica | 2 Comments
To get back at republican gubernatorial candidate Meg Whitman for using Pete Wilson in a recent radio ad and sounding tough on immigration, the other republican candidate, Steve Poizner is using Wilson against her in a spanish radio ad. But the original script of the ad, was not exactly what the campaign wanted to communicate. In fact, when the first draft was sent out to the spanish media, it actually said, in spanish, that Poizner “supported legalization of immigrants but not illegal immigration”.
This is a cut and paste copy of the original script sent out to La Opinión by emai (just the relevant part):
Steve Poizner lo dice claramente. Podemos no siempre estar de acuerdo con él, pero él no juega con nosotros. El cree de verdad en la legalización de inmigrantes y se opone a la inmigración ilegal. El apoya la ley de Arizona.
What this was meant to say is:
Steve Poizner tells it straight. We may not always agree with him, but he isn’t playing games. He’s a strong believer in legal immigration and an opponent of illegal immigration. He supports the Arizona Law.
But the part about being a strong believer in legal immigration” was really tranlated into spanish as “he really believes in immigrant legalization”.
The campaign recalled the email saying it was a “typo”. I would say it was a conceptual difference so deep, that it would have been a disaster for Poizner if it got out to his followers that he was telling latinos that he was for “amnesty”.
Of course, it was a translation mistake. But maybe it would have gotten him quite a few latino votes.
May
12
Disney Hall para los niños de LA
Filed Under Columna de Opinión, Cultura | Leave a Comment
Y salieron al escenario del majestuoso Disney Hall uno tras otro, algunos diminutos, otros más altos, niños y niñas, caras morenas casi todos, los niños de Los Ángeles, “nuestro futuro y nuestro presente”, como diría luego Gustavo Dudamel, el venezolano director de la Filarmónica de LA.
Allí, en la sala donde tocan las mejores orquestas del mundo, este sábado pasado, estaban los niños de todos los rincones de Los Ángeles que ahora forman parte de YOLA, la Orquesta Juvenil de Los Ángeles.
Cuando los vimos ensayar con Gustavo por primera vez, hace más de un año, en una sala del Expo Center en el sur de la ciudad, estaban verdes, apenas comenzaban a sonar sus instrumentos. El joven venezolano se movía entre ellos y les hablaba con ternura.
Allí les hizo esta promesa, que aún tengo grabada: “Pronto ustedes tocarán esto muy bien…me siento feliz, porque ustedes me recuerdan mis comienzos. Yo comencé como ustedes, en una pequeña orquesta…ustedes son tan hermosos. ¿Qué les parece si la próxima vez tenemos nuestro ensayo en el Walt Disney Concert Hall?”
Un murmullo de asombro recorrió la sala y los niños —y muchos de los padres— que estaban presentes, aplaudieron la idea. Parecía un sueño.
El sueño se cumplió este sábado para 120 de estos niños, cuando YOLA tuvo su primer ensayo en el Walt Disney Music Hall, los mejores asientos reservados, ya no para los famosos, o los ricos —son los asientos más caros en los conciertos regulares— sino para los padres, las familias de los niños de la orquesta. Read more
May
4
Hay que comprender a los estadounidenses
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Es comprensible que no todo el mundo vea el tema migratorio de la misma manera. Hay que ponerse en los zapatos de los estadounidenses que no entienden cómo su gobierno ha permitido la presencia ilegal de tantos millones de personas en el país.
También hay que entender que su comprensión del tema está movida por muchas cosas. Entre ellas dos falacias que sus propios medios de comunicación —y a menudo sus políticos, incluyendo el gobierno federal— tienden a reforzar constantemente: que todo “ilegal” o indocumentado es igual de nocivo para el país y que no se ha hecho nada para controlar la frontera.
Lo escuchamos constantemente. Son “ilegales”. “¿Qué parte de ilegal no se entiende?”, preguntan. Este fin de semana me llegó una carta de un ciudadano de Arizona, quien argumenta que “no queremos nutrirnos de una cultura de millones
que no obedecen la ley… ¿y quién dice que los terroristas no infiltrarán nuestras fronteras al tener tan débil sistema de protección nacional (fronteriza)?”
Es obvia la frustración del señor de Arizona. Él y muchos millones de estadounidenses están acostumbrados a que el sistema les hace pagar, y muy caro, por cualquier infracción a la ley.
Así y todo, creo que la primera falacia es que cruzar ilegalmente la frontera para venir a trabajar porque en tu país no hay empleo y tu familia necesita comer es lo mismo que ser un delincuente, traficar drogas o ser un terrorista. Yo entiendo perfectamente, y lo respeto, que las leyes señalen que técnicamente estar ilegal en un país sí es un delito. En lo que no estoy de acuerdo, y creo que mucha gente razonable lo entiende, es que sea moralmente equivalente el ser un indocumentado que viene a partirse el lomo trabajando en las labores más difíciles y peor remuneradas, a ser un coyote traficante de humanos, o de drogas o un terrorista que viene a amenazar la vida de inocentes. Por cierto, Atta y los demás terroristas del 9/11 vinieron con visa, no cruzaron ilegales. Otros, como el que voló el edificio federal de Oklahoma City hace 15 años no vino de ninguna parte, era ciudadano (¿recuerdan al guero Tim McVeigh?). Read more
May
4
Ya marchamos, votamos, marchamos de nuevo. ¿Y ahora, qué?
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El eslogan se hizo famoso después de las multitudinarias marchas de 2006 en respuesta a la propuesta de Ley Sensenbrenner que criminalizaba la presencia inmigrante en el país: “ahora marchamos y luego votamos”.
Se marchó contundentemente en 2006, llamando la atención del mundo.
En 2008 se votó, también con fuerza y al votar, la comunidad latina respaldó la alternativa de un candidato, Barack Obama, quien sabía que su triunfo dependía de ganar Nevada, Nuevo México, Colorado y Florida, esos estados donde el voto latino podía hacer la diferencia y que antes dominaban los republicanos.
Dos años después, otro 1 de mayo, otras marchas multitudinarias, aunque no con los números de las primeras. ¿Sirve o servirá de algo todo ésto?, es la pregunta de rigor. No hay reforma migratoria a la vista. El accionar de las autoridades migratorias sigue severo, deportando números récords de indocumentados, separando familias, arrestando a un creciente número de personas. Y ahora, la ley de Arizona.
Activistas de base, cabilderos y grupos más “guerrilleros” de la lucha pro inmigrante casi nunca están de acuerdo en tácticas de lucha, pero ahora coinciden en una cosa: el primer objetivo de su frustración y de su enojo ya no es el Partido Republicano, de quien en cualquier caso, no esperaban mucho (nada se les había prometido, después de todo).
El objetivo o los objetivos de la frustración, de las protestas son Barack Obama y el Partido Demócrata. Y no lo dice únicamente un “guerrillero” del activismo como Roberto Lovato, quien se ha tomado para sí el rincón de la oposición más radical a las políticas migratorias del actual gobierno. Lo dicen también los grupos centristas, los grupos cabilderos más grandes de Washington, quienes a su vez apuntan hacia Obama y el Congreso de mayoría demócrata, porque ya no les queda a quien más apuntar. Read more
May
3
En Arizona, sólo el 54% de los ciudadanos latinos adultos está registrado para votar y hay 160,000 residentes legales –la mayoría latinos- que son elegibles para la ciudadanía y no han dado ese paso.
¿Se despertarán ahora?
Esa es la pregunta que se hacen los activistas y observadores políticos al ver una vez más como medidas duras contra los inmigrantes tienen éxito en un estado que en la última década ha aprobado varias iniciativas y leyes de este estilo, como una que prohibió la educación bilingüe y convirtió al inglés en el idioma oficial y otra que prohibió la tarifa de residentes a estudiantes de colegio.
También es el estado donde está el Sheriff más antiinmigrante del país: sheriff Joe Arpaio, quien ha hecho un arte del obtener cobertura periodística para sus maniobras contra los indocumentados, como vestirlos de rosado y pasearlos atados en cadena y usar sus agentes para perseguir a los inmigrantes, en vez de atrapar a criminales más peligrosos.
Con la ley más reciente, la SB1070, sobre el tapete y frente a la opinión pública nacional, surge la nueva interrogante: ¿será este el momento en que los latinos de Arizona tomen el toro por los cuernos y busquen tener una voz más resaltante en su estado? “Los latinos no están votando aún en los números que podrían en Arizona”, apuntó Rosalyn Gold, de la Asociación Nacional de Funcionarios Electos Latinos NALEO. “El crecimiento de la población latina es constante, pero no se traducirá en poder político hasta que los latinos en Arizona –y en otros estados- abracen esa oportunidad”.
Muchos politólogos recuerdan el caso de California, donde varias proposiciones en los años 90 (la 187 principalmente, y luego otra sobre acción afirmativa y educación bilingüe), impulsó no sólo la búsqueda de la ciudadanía por parte de muchos inmigrantes, sino que aumentó su proporción de voto y los radicalizó contra el partido republicano, que en ese momento era visto como el promotor de la mayoría de las medidas. Read more
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